Većina svjetske proizvodnje ruma odvija se na, i oko Kariba, u nekoliko Centralnoameričkih država, te u Južnoj Americi, u državama poput Kube, Haitija, Portorika, Gvatemale, Kolumbije, Venezuele, Jamajke, Francuske i Nizozemske Gvajane i Brazila.
Postoje proizvođači ruma i u zemljama poput Australije, Fidžija, Filipina, Indije, Mauricijusa, te u drugim dijelovima svijeta.

Svijetli rumovi se uglavnom koriste za koktele, dok se zlatni i tamni uglavnom piju bez dodataka, ali isto tako prisutni su u velikom broju receptura za koktele, a koriste se i za kuhanje. Postoje i premium rumovi koji su napravljeni da se konzumiraju isključivo sami, ili uz dodatak leda.

Rum ima važnu ulogu u kulturi zemalja karipskih otoka, a ima i važne asocijacije sa Britanskom Kraljevskom Mornaricom, koja je od ruma pripremala napitak Grog za svoje mornare, te sa piratstvom jer su pirati konzumirali rum u velikim količinama, te su imali i svoj vlastiti napitak od ruma, Bumbo. Rum je isto bio važan artikl razmjene, koji je doprinio razvoju robovlasništva, te bio važan ekonomski faktor tzv. ”Rumske Pobune”, tj. Državnog udara u Australiji 1808. god, a isto tako i u Američkoj Revoluciji.

ETIMOLOGIJA
Porijeklo riječi “rum” je prilično nejasno. Britanski etimolog Samuel Morewood, je u jednom svom eseju 1824. god., sugerirao je da bi riječ „rum” bio tadašnji britanski sleng za “vrhunsko”. Napisao je:
“Kako se spiriti koji se proizvode od melase ne mogu kategorizirati pod imenom
Whiskey, brandy ili arrack, neka se nazovu rum, da bi se istakla njihova superiorna
kvaliteta”